Ograničavanje uvoza i upotrebe modificiranog kvarca možda je došlo korak bliže u Australiji.
Dana 28. veljače ministri za zdravlje i sigurnost na radu svih država i teritorija jednoglasno su se složili s prijedlogom saveznog ministra za rad Tonyja Burkea da se od Safe Work Australia (australski ekvivalent Izvršnog tijela za zdravlje i sigurnost) zatraži da pripremi plan za zabranu proizvoda.
Odluka je uslijedila nakon upozorenja moćnog sindikata građevinarstva, šumarstva, pomorstva, rudarstva i energetike (CFMEU) u studenom (pročitajte izvješće o tomeovdje) da će njegovi članovi prestati proizvoditi kvarc ako ga vlada ne zabrani do 1. srpnja 2024.
U Victoriji, jednoj od australskih država, tvrtke već moraju imati licencu za proizvodnju inženjerskog kvarca. Zakon koji zahtijeva licenciranje uveden je prošle godine. Tvrtke moraju dokazati usklađenost sa sigurnosnim mjerama kako bi dobile licencu i dužne su pružiti informacije kandidatima za posao o zdravstvenim rizicima povezanim s izloženošću respirabilnom kristalnom siliciju (RCS). Moraju osigurati zaposlenicima osobnu zaštitnu opremu (PPE) i obuku za kontrolu rizika od izlaganja prašini.
Cosentino, proizvođač vodećeg Silestone kvarca na tržištu, rekao je u izjavi kako vjeruje da propisi u Victoriji postižu pravu ravnotežu između poboljšanja sigurnosti radnika, zaštite poslova 4500 klesara (kao i poslova u široj gradnji i izgradnji domova) sektora), dok potrošačima i dalje pruža visokokvalitetne, održive proizvode za njihove domove i/ili tvrtke.
Dana 28. veljače Tony Burke izrazio je nadu da će se do kraja ove godine moći izraditi propisi koji će ograničiti ili zabraniti korištenje proizvedenog kvarca u svakoj državi.
Njega izvještavaju7Vijesti(i drugi) u Australiji kako kaže: “Da je dječja igračka ozljeđivala ili ubijala djecu, maknuli bismo je s polica – koliko tisuća radnika mora umrijeti prije nego što učinimo nešto u vezi s proizvodima od silicijevog dioksida? Ne možemo ovo odgađati. Vrijeme je da razmislimo o zabrani. Nisam spreman čekati kao što su ljudi čekali s azbestom.”
Međutim, Safe Work Australia ima nijansiraniji pristup, sugerirajući da bi mogla postojati granična razina za kristalni silicij u proizvodima i da bi se zabrana mogla odnositi na suho rezanje, a ne na sam materijal.
Proizvođači modificiranog kvarca postali su žrtve vlastitog marketinga kada je u pitanju silicij. Prije su voljeli naglašavati visoku razinu prirodnog kvarca u svojim proizvodima, često tvrdeći da se radi o 95% (ili nečemu sličnom) prirodnom kvarcu (koji je kristalni silicij).
Malo je pogrešno jer se tada komponente mjere težinom, a kvarc je puno teži od smole koja ga povezuje u kvarcnoj radnoj ploči. Po volumenu, kvarc je često 50% ili manje od proizvoda.
Cinik bi mogao sugerirati da bi jednostavnom promjenom načina na koji je predstavljen udio kvarca u proizvodu, proizvedeni kvarc mogao izbjeći bilo kakvu zabranu na temelju udjela kristalnog silicija u proizvodu.
Cosentino je otišao korak dalje zamijenivši dio kvarca u svom Silestone HybriQ+ staklom, što je drugačiji oblik silicija za koji nije poznato da uzrokuje silikozu. Cosentino sada svoj preformulirani Silestone radije naziva 'hibridnom mineralnom površinom' nego kvarcom.
U izjavi o sadržaju kristalnog silicija u svom Silestoneu s HybriQ tehnologijom, Cosentino kaže da sadrži manje od 40% kristalnog silicija. Britanski direktor Paul Gidley kaže da se to mjeri težinom.
Ne može doći samo do silikoze zbog udisanja prašine prilikom izrade radnih ploča. Postoje različita plućna stanja koja su povezana s radom i bilo je nekih sugestija da smola u kvarcu pridonosi opasnosti od udisanja prašine kao rezultat rezanja i poliranja kvarca, što bi moglo objasniti zašto se čini da su oni koji ga izrađuju posebno ranjivi i zašto se čini da se silikoza kod njih brže razvija.
Izvješće organizacije Safe Work Australia bit će predstavljeno ministrima. Očekuje se da će se preporučiti tri radnje: kampanja obrazovanja i podizanja svijesti; bolja regulacija silikatne prašine u svim industrijama; daljnja analiza i određivanje opsega zabrane uporabe obrađenog kamena.
Siguran rad će u roku od šest mjeseci podnijeti izvješće o potencijalnoj zabrani te do kraja godine izraditi nacrt propisa.
Ministri će se ponovno sastati kasnije tijekom godine kako bi razmotrili napredak.
Vrijeme objave: 1. ožujka 2023